Kutai Kartanegara – Desa kecil di Kalimantan Timur sedang menjadi sorotan internasional dalam bidang pariwisata. Desa Pela dari Kutai Kartanegara tidak hanya memenangkan hati wisatawan lokal tapi kini juga telah memikat perhatian dunia dengan mengikuti ajang bergengsi Best Tourism Village (BTV) 2023 yang diselenggarakan oleh World Tourism Organization (UNWTO).
Bukan tanpa alasan Desa Wisata Pela mendapatkan sorotan ini. Desa yang telah menjadi bagian dari 47 desa wisata di bawah Jaringan Desa Wisata Indonesia (Jadesta) ini, merupakan salah satu dari delapan yang terpilih mewakili Indonesia. Pencapaian ini tidaklah mudah, mengingat Desa Wisata Pela harus bersaing dengan 39 desa wisata lainnya di Indonesia, yang semua telah disertifikasi oleh Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif RI.
Salah satu aspek paling menonjol dari Desa Pela adalah komitmennya pada pelestarian lingkungan. Ini terutama ditekankan melalui upaya konservasi Pesut Mahakam, sejenis lumba-lumba air tawar yang tidak hanya endemik tetapi juga termasuk dalam daftar hewan yang paling dilindungi di Indonesia. Pendekatan ini telah menempatkan Desa Pela sebagai model pariwisata berkelanjutan, di mana wisatawan dapat menikmati keindahan alam tanpa mengganggu harmoni lingkungan.
Dalam ajang BTV 2023, Desa Pela akan berkompetisi dalam dua kategori penghargaan: BTV by UNWTO Label dan BTV by UNWTO Upgrade Programme. Kemenangan dalam salah satu kategori ini bukan hanya akan menempatkan Desa Pela pada peta pariwisata global, namun juga memperluas jaringan mereka melalui UNWTO.
“Alhamdulillah 8 desa yang sudah ditetapkan ini mewakili Indonesia di BTV 2023, termasuk Pela. Kita berupaya sebaik mungkin untuk meraih ini nanti. Mewakili Kalimantan Timur, juga satu-satunya perwakilan dari Kalimantan, semoga bisa menginspirasi kawan-kawan di desa wisata lainnya di Kalimantan Timur khususnya. Selain itu, kami juga mohon dukungan dari Dinas Pariwisata Provinsi dan Kabupaten untuk mempersiapkan BTV 2023 ini.” Kata Alimin, ketua Kelompok Sadar Wisata (Pokdarwis) Bakayuh Baumbai Bebudaya Desa Pela
Dukungan dari Dinas Pariwisata setempat tentu menjadi angin segar bagi Desa Pela dalam persiapannya menghadapi kompetisi internasional. Dengan potensi besar yang dimiliki, Desa Wisata Pela tidak hanya mengharumkan nama Kalimantan Timur tetapi juga membawa inspirasi bagi desa-desa wisata lainnya untuk berkembang dan memperkenalkan keunikan Indonesia ke kancah global.
Seiring dengan berkembangnya sektor pariwisata berkelanjutan, Desa Pela dengan semangatnya yang kuat, lingkungan yang lestari, dan komitmen terhadap pelestarian hewan endemik, tanpa ragu berpotensi menjadi simbol pariwisata Indonesia yang bertanggung jawab dan menjanjikan di mata dunia.